長寿化と認知症〜症状が出始める前に対応を〜
平均年齢の意味
日本社会で高齢化が指摘されるようになってから久しく経過します。
ある統計によれば、２０１８年現在の日本の平均寿命は、男性は約８１歳、女性は約８７歳（男女平均８４歳）と、いずれも過去最高を更新し、世界の最長寿国のひとつとされています。
この平均寿命だけを見ても、十分に日本は長寿国との印象です。６０歳で定年を迎え仕事を退いてから２０年以上、女性に至っては３０年弱生きるのですから。
しかし実際は、さらに長寿化が進み、寿命が伸びていることをご存知でしょうか？
平均寿命の意味はあまり知られておらず、誤解されています。
多くの方は、平均寿命と聞いて「亡くなった人の平均年齢」をイメージすると思いますが、実は違います。
平均寿命とは、その年に生まれた赤ちゃんが平均何歳まで生きられるか、を推計したデータなのです。推計値であって、実績ではないのです。
進行する長寿化
多くの方がイメージする平均寿命の実態に近いのは、寿命の中央値、寿命の最頻値だと言われています。
寿命の中央値とは
寿命の中央値とは、仮に男女が各１０万人出生したとして、累計の死亡者数が半分の５万人に到達する年齢のことをいいます。男性は約８３歳、女性は約８９歳となり、平均寿命より２歳ほど長寿という結果が出ています。
寿命の最頻値とは
更に寿命の最頻値とは、各年齢ごとの死亡者数で最も多い年齢（ボリュームゾーン）をいいます。男性が約８７歳、女性はなんと約９３歳となり、平均寿命より６歳も長寿という結果なのです。
多くの方が実際には平均寿命よりも長生きで、今や本当に、人生１００年時代が現実になろうとしています。
増加する認知症患者
長寿化が進む一方で、高齢期の健康問題も避けて通れない問題です。
中でも認知症は、判断能力の低下に伴う意思能力の欠如が相続に影響を及ぼす問題となります。
認知症は脳疾患に起因するもの
認知症が、単なる老化にともなう「もの忘れ」ではなく「脳の疾患」ということは、今日ではかなり知られてきました。
内閣府の発表した高齢化白書には、６５歳以上の認知症患者の推移が予測されています。
２０２０年では６５歳以上の認知症患者数は約６００万人ですが、２０４０年には約８００万人、２０６０年には約８５０万人に増加すると予測されています。
また認知症患者数の６５歳以上人口に占める割合は、２０２０年の約１７％に対し、２０４０年では約２１％、２０６０年には４人に１人の約２５％に上昇すると予測されています。
少子高齢化が進み認知症患者も増加することもあり、今後は相続の場面で認知症と向き合わなければならないケースが増加します。
決して他人事ではなく、認知症になった場合の問題点を知ることで、事前に準備するべき対応がわかります。これだけでも十分な相続への備えになると思います。
認知症になる前に相続対策を
相続が発生して、家族で遺産分割を協議しなければならない場面でも、相続人に認知症の疑いがある方がいる場合は注意が必要です。
もし相続人の中に、民法上の意思能力を欠いた方がいれば、その方は遺産分割に参加することができません。
遺産分割には相続人全員の同意が必要ですから、意思能力を欠く方を除外して行った遺産分割も無効です。もちろん、誰かが成り代わって行った遺産分割も無効です。
ひとくくりに認知症と言っても、その症状は千差万別です。
症状が進み、精神上の障害、判断能力の衰えが顕著になってきた場合は、念のため、病院で認知症検査を受けることをお勧めします。
診察時には医師からの質問に答えられるように、これまでの症状のメモを用意したほうが良いでしょう。
診断書には、医師による判断能力に関する意見が付されます。
成年後見制度の利用が相当、との意見が付された場合は、ご家族で慎重に協議して今後の対応を検討してください。
早めの対応が重要
成年後見制度は、判断能力の弱った本人を保護する制度であるとともに、本人の社会的地位をも奪ってしまう制度です。相続のプランを立てていても、いざ自分が認知症となってしまえばそれを実現することもかないません。相続に関してお考えがあるのなら、自分は認知症なんて関係ないと思いこまず、早めの準備をお勧めします。
認知症が進んでいたとしても、まだ本人に判断能力が残っていれば、自ら遺産分割協議をすることが可能な場合もあります。だからこそ、認知症の兆候が出始めたなら、早めの対応が重要なのです。
この記事を書いた専門家について
- 社会保険労務士・行政書士
- 大学卒業後、全国紙新聞社での約30年の勤務を経て、2019年に社労士、行政書士事務所を開設。自損交通事故で重傷を負い、懸命のリハビリでようやく社会復帰した経験があるが、復帰できたのは多くの方に支えられたからこそと感謝している。復帰後は、感謝の気持ちを社会貢献でお返ししたいと考えるようになった。特に障害者サポートに力を入れている。
著者の最新記事
その他2020年7月12日遺族厚生年金の落とし穴 
遺言2020年4月14日相続は余裕をもった準備を 
その他2020年1月20日知っておきたい遺族年金のはなし 〜遺族年金の基礎知識〜
その他2019年12月7日未支給年金と相続について
相続でお困りの方ご相談ください！
■事務局：ライフアシスト株式会社
TEL:03-6410-9916
受付時間：10:00〜18:00（水曜定休）